La Bataille de Normandie

6 juin 1944 – La Bataille de Normandie débute. À partir d’images d’archives, ce film la retrace depuis le Débarquement jusqu’à la Libération de la ville du Havre. Le général de Gaulle affirme alors que "La bataille suprême est engagée". Elle a duré plus de 100 jours. Cette longue et terrible bataille a changé l’histoire du monde : elle fut la clé de la libération de la France et de l’Europe occidentale. Nous dédions ce film aux 20 000 civils tués et aux 90 000 soldats morts au combat sur le sol normand ainsi qu'à toutes celles et ceux qui se sont battus pour leur idéal de paix...

Réalisé par David Dessites
Produit par "Le Sous-Marin Productions"
Commenté par Fabrice Drouelle
Durée : 19 minutes

Mais le mois de juillet, qui voit la relance des assauts vers le Sud, est beaucoup moins favorable. Dans le bocage du Cotentin, les GI’s peinent et souffrent terriblement. C’est « l’enfer des haies ». De leur côté, Britanniques et Canadiens sont bloqués devant Caen, qu’ils espéraient enlever le 6 juin au soir. Face à eux, il est vrai, le meilleur de l’Armée allemande avec les redoutables divisions blindées de la Wehrmacht et de la Waffen SS.

Le 7 au soir, un violent bombardement aérien sur les quartiers nord ouvre une brèche dans les positions allemandes. Le 9 juillet, Canadiens et Britanniques pénètrent enfin dans Caen. Toutefois la rive droite ne tombera que dix jours plus tard et les Allemands parviendront à reconstituer leurs lignes de défense au sud de la ville, continuant ainsi de barrer la route de Falaise.

Face à « l’enfer des haies », le général Bradley met au point un plan. L’opération Cobra débute le 25 juillet par un bombardement aérien massif à l’ouest de Saint-Lô qui ouvre un passage dans les lignes ennemies. S’engouffrant dans la brèche, les divisions blindées bousculent les Allemands qui, fortement affaiblis par des semaines de lutte, ne disposent plus de défenses en profondeur susceptibles d’enrayer l’assaut. Le front craque de toutes parts et la progression est fulgurante. En six jours, les Américains avancent de 60 kilomètres et pénètrent dans Avranches le 30 juillet, avant se s’engager en Bretagne sous la conduite de Patton.

Les armées allemandes, contraintes de battre en retraite, sont bientôt prises entre deux mâchoires (Anglo-Canadiens au Nord et Américains au Sud) qui se referment inexorablement sur elles. Pilonnée sans répit par l’aviation et l’artillerie, la poche se réduit de jour en jour et se referme définitivement, le 21 août, près du village de Chambois.

A la fin du mois d’août, l’heure est à la retraite en direction de la Seine et, au-delà, vers les frontières du Reich. La Bataille en Normandie aura duré beaucoup plus longtemps que prévu, en raison d’une résistance allemande poussée à l’extrême… jusqu’à l’effondrement final. Longs et douloureux, les affrontements en Normandie ont coûté la vie à 37 000 soldats alliés et 55 000 Allemands, sans oublier 20 000 victimes civiles. Ils ont laissé derrière eux une région entièrement dévastée et profondément meurtrie. Un désastre auquel échappera largement la plus grande partie de la France, épargnée par les combats en raison du retrait allemand et de l’avancée foudroyante des Alliés. À ce titre, il est juste de dire que c’est la Normandie qui a payé le prix de la libération de la France.