Rockwell, Roosevelt & les quatre libertés

Dans le cadre du 75e anniversaire du Débarquement et de la Bataille de Normandie, le Mémorial a présenté une exposition exceptionnelle et inédite en Europe dédiée au célèbre peintre américain Norman Rockwell.
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Norman Rockwell au Mémorial de Caen

Proposée par le Norman Rockwell Museum en partenariat avec le Mémorial de Caen, cette exposition a fait l’objet d’une tournée, dont la seule présentation hors des États-Unis s’est faite au Mémorial de Caen. 

L’exposition, avant d’être présentée à Caen, a été accueillie par la “Historical Society” de New York, le “Henry Ford Museum” à Dearborn (Michigan), le “George Washington University Museum” de Washington. Elle sera, après Caen, présentée au “Museum of Fine Arts” de Houston.

Sa présentation en France a constitué un événement culturel franco-américain majeur en 2019.

Franklin D. Roosevelt prononce le discours "des Quatre Libertés"

Le discours des "Quatre Libertés"

Le 6 janvier 1941, le Président des États-Unis, Franklin D. Roosevelt, prononce l’un des discours les plus importants du XXe siècle. C’est le discours “des Quatre Libertés”.

L’Amérique n’est toujours pas en guerre alors que l’Europe et l’Asie le sont. Norman Rockwell, inspiré par ce discours, réalisera quatre tableaux en 1943 pour illustrer les « Quatre Libertés ». Ils feront pendant la guerre le tour des États-Unis et permettront de récolter 130 millions de dollars pour soutenir l’effort de guerre.

Découvrez le discours du 6 janvier 1941 prononcé par le Président Franklin D. Roosevelt en vidéo => ICI

Photo ci-contre : Le Président Franklin D. Roosevelt prononçant son discours au Congrès sur l’état de l’Union, le 6 janvier 1941 (Discours des Quatre Libertés). © Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum. Hyde Park, New York. Hyde Park/National Archives.

Quatre tableaux jamais sortis du territoire Américain

Des Quatre Libertés, Norman Rockwell déclarera : “Ce travail aurait demandé qu’un Michel-Ange s’y attaque.” Le peintre a consacré 7 mois à la réalisation de ses œuvres.

 

Ces quatre tableaux ont une histoire propre.
Norman Rockwell, pendant la guerre, comme Tex Avery, Walt Disney, Charlie Chaplin, Frank Capra, Ernst Lubitsch, Clark Gable ou Arthur Szyk, a participé à l’effort de guerre.
Grâce à ces quatre tableaux qui circulaient en Amérique pendant la guerre – les « war bond shows » -, 132 millions de dollars furent recueillis.
Norman Rockwell les réalise non sans difficultés en 1943, au plus fort de l’engagement militaire américain en Asie et bientôt en Europe.

Deux des "Quatre Libertés"

1. Freedom of Speech (Liberté d’expression), 1943

Norman Rockwell (1894-1978)

Pour illustrer cette liberté, Norman Rockwell s’est inspiré d’une scène à laquelle il avait assisté peu de temps auparavant : lors d’une réunion du conseil municipal, un homme s’est levé pour prendre la parole sur un sujet à l’ordre du jour. Il s’agissait de la fermeture d’une école. Il n’a pas obtenu l’approbation de l’assemblée, mais les concitoyens présents l’ont écouté respectueusement, sans l’interrompre. Rockwell a pris pour modèle l’un de ses voisins pour représenter cet homme, qui incarnait la liberté d’expression. Sa veste de cuir sera également présentée dans l’exposition.

2. Freedom of Worship (Liberté de conscience), 1943

Norman Rockwell (1894-1978)

La « Liberté de conscience » représenta un vrai défi pour Rockwell, car la religion était pour lui un sujet profondément personnel. Il voulait réaliser une peinture transmettant des valeurs d’unité et proposant la vision d’un monde sans discriminations religieuses. Son projet initial représentait une scène dans un salon de coiffure de campagne. Rockwell trouva son approche trop stéréotypée et peu satisfaisante. Il abandonna donc ce premier travail. La peinture que nous connaissons aujourd’hui aborde l’acte de foi. Le tableau montre des personnes de différentes croyances, dans un moment de recueillement, qui souligne l’idée d’une communauté américaine. Norman Rockwell estimait que, comme l’expression des visages, la position et la gestuelle des mains ont une grande importance dans la peinture. Le tableau « Liberté de conscience » est une illustration de ce principe.

Deux des "Quatre Libertés"

3. Freedom from Want (Liberté de vivre à l’abri du besoin), 1943

Norman Rockwell (1894-1978)

Sur ce tableau, une famille aisée partage un repas de Thanksgiving. À gauche de la table, l’épouse de Norman Rockwell, Mary, décédée en 1959, et face à elle, la mère du peintre. Les autres personnages sont des habitants d’Arlington que le peintre a choisis pour compléter la composition de sa toile. Norman Rockwell, optimiste par nature, avait ici des doutes. Avait-il eu raison de peindre une dinde aussi grosse quand une grande partie de l’Europe était affamée, envahie et déportée ? Si des critiques s’expriment sur la surabondance de nourriture dans ce tableau, elles notent aussi que cette peinture met en valeur la famille, la convivialité et la sécurité, et elles étaient d’accord pour dire que l’abondance était la meilleure réponse à la notion de besoin.

4. Freedom from Fear (Liberté d’être protégé), 1943

Norman Rockwell (1894-1978)

Cette oeuvre est la dernière de la série des « Quatre Libertés ». Elle a été réalisée pendant les bombardements de Londres. On remarque que le père tient un journal dont les gros titres font référence à ces événements. La poupée gisant sur le sol rappelle les enfants d’Europe privés de sécurité. Ce tableau, qui n’était pas considéré par Norman Rockwell comme une oeuvre d’une force exceptionnelle, a retrouvé une actualité après les attentats du World Trade Center. À cette occasion, le New York Times a publié « Liberté d’être protégé » en Une, en substituant au titre de Norman Rockwell un titre faisant référence aux attentats de New York, de Washington et de Pennsylvanie.

Norman Rockwell Museum
Situé à Stockbridge, dans le Massachusetts, le musée, construit à quelques mètres de l’atelier de Norman Rockwell (situé dans une maison qui fut intégralement transportée en 1986), est principalement dédié à l’éducation artistique inspirée de l’héritage de Norman Rockwell. Il possède et présente la plus importante collection sur la vie et l’oeuvre de Norman Rockwell.

Le Mémorial de Caen
Chaque année, le Mémorial de Caen produit et présente deux à trois expositions temporaires dont le propos est systématiquement, en complément des parcours permanents sur la Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide, d’apporter une expertise culturelle, scientifique ou pédagogique. « Rockwell, Roosevelt & Les Quatre Libertés» sera la première exposition de peinture de cette importance, en trente ans.

Exposition réalisée grâce à :
Jay Alix, La Fondation Alix et la Fondation George Lucas Family.

Commanditaire
Travelers

Mécènes majoritaires
Fondation anonyme, Michael Bakwin, Helen Bing, Elephant Rock Foundation, Ford Foundation, Heritage Auctions, Annie et Ned Lamont, Lawrence and Marilyn Matteson, National Endowment for the Arts (Fonds National pour les Arts), et Ted Slavin.

Mécènes 
Anthony and Susan Consigli ; Ralph and Audrey Friedner ; Louise Holland ; Our GoFundMe Supporters.

Sponsors Media
The Saturday Evening Post et la Norman Rockwell Family Agency.

Mémorial de Caen