Les débris de l'U-2 abattu au-dessus de Cuba (octobre 1962)
Historique
Le Musée de la Révolution de la Havane a fait don au Mémorial de Caen, en avril 2000, de trois morceaux de l’avion U.2 abattu le 27 octobre 1962. Il s’agit de 2 débris d’aile (avec des traces de shrapnels) et d’un panneau provenant du fuselage. Ils portent encore la peinture d’origine, à savoir le « bleu-noir CIA ».
Au début des années 1950, les États-Unis lancent la conception d'un avion espion : le Lockheed U-2. Mis en service en 1956, 50 unités sont construites dans le cadre d’un des programmes les plus secrets de la Guerre froide. L’avion n’a pas été développé pour l'US Air Force mais pour la C.I.A. Officiellement, il est employé pour des recherches météorologiques, mais en réalité « ce grand planeur à moteur à réaction » a pour mission de voler au-dessus des territoires hostiles pour recueillir des renseignements militaires. Son plafond élevé le met à l'abri des chasseurs et des missiles soviétiques les plus modernes. Une caméra Hycon 73C peut enregistrer des détails au sol de 30 cm et une caméra 73B Pan permet de prendre 4.000 clichés lors de chaque mission.
En 1961, un U-2 décolle de Peshawar au Pakistan pour survoler la base russe de Tyuratam où sont testés des missiles intercontinentaux. À la suite d’une panne, l’appareil est endommagé par un missile SA-2. Les débris de l’avion et son pilote, Francis Gary Powers, tombent aux mains de Russes, dévoilant la véritable mission de l’appareil.
Le 14 octobre 1962 éclate la «crise des fusées». Un U.2, piloté par le major Richard S. Heyser en mission au-dessus de l’île de Cuba, ramène des photographies montrant l'installation de missiles soviétiques à portée intermédiaire à proximité de la Havane. Si l'implantation de ces fusées ne modifie pas l’équilibre des forces, elle est en contradiction avec les promesses du dirigeant soviétique, Nikita Khrouchtchev, et menace directement le territoire américain. Au plus fort de la crise, les U.2 continuent d’être utilisés intensivement pour découvrir les infrastructures soviétiques et cubaines.
S’ils ne sont pas inquiétés au début de la crise, le 27 octobre, un U.2 C, appartenant au 4080e Strategic Reconnaissance Wing, décolle à 8h10 de la base de Mac Coy Air Force (Orlando, Floride.) Il est abattu à 10h00 par un missile SAM 2 dans la région de Banes, près de l’Oriente, à Los Negritos. Son pilote, le major Rudolph Anderson y laisse la vie. Il est le premier à mourir depuis le début de la crise. Cet incident majeur aurait pu déclencher des représailles en chaîne. Cet épisode marque le point culminant de cette semaine où le monde évite de justesse l’apocalypse nucléaire. Le lendemain, le dénouement s’amorce, Khrouchtchev acceptant de retirer ses missiles contre la promesse des USA de ne pas envahir Cuba et le possible retrait des missiles Thor et Jupiter de Turquie. Aujourd’hui, des versions modernisées de l’U-2 (R/S) sont toujours opérationnelles au sein de l’USAAF.
Détail
Notes:
Trois morceaux d'ailes et de carlingue de l'avion U-2 abattu à Cuba le 27 octobre 1962
Lieu de création:
États-Unis - Lockheed Aircraft Corporation
Date de collecte:
2000
Méthode de collecte:
Don du Musée de la Révolution de la Havane
Photographie:
Mémorial de Caen / Musée de la Révolution de la Havane
