La Guerre froide
Dans cette nouvelle salle à l’atmosphère volontairement confinée, photographies, cartes, films et bandes sonores font revivre les temps forts de cette période, tandis que les murs de poulies et de câbles suggèrent l’enchaînement implacable de la guerre des blocs.

En 1947, le journaliste américain Walter Lippmann utilise pour la première fois l’expression « Guerre froide » pour définir cette nouvelle confrontation.
Si elle ne débouche sur aucun conflit armé direct entre les superpuissances, de nombreuses crises et conflits éclatent à la périphérie des zones d’influences, notamment en Asie et en Afrique.

La mondilisation de la Guerre froide
Alors qu’en 1948 l’Europe occidentale, exsangue, accueille favorablement l’aide du plan Marshall, les « pays de l’Est » entrent dans l’orbite de Moscou. La première véritable crise de la Guerre froide éclate en juin de la même année à Berlin, lorsque les Soviétiques bloquent les axes de communication reliant la ville à l’Allemagne de l’Ouest. Les puissances occidentales ravitaillent les Berlinois grâce à un impressionnant pont aérien jusqu’au 12 mai 1949, date à laquelle le blocus prend fin.
Après la victoire des forces communistes de Mao en Chine, l’Asie devient un des points chauds de la planète. La guerre qui fait rage en Corée fait ressurgir le spectre d’une troisième guerre mondiale.

Une détente incertaine
En 1956, après la crise de Suez, Khrouchtchev tente d’insuffler un esprit nouveau, allant jusqu’à défendre la coexistence pacifique. Il dénoncera les crimes du stalinisme lors du XX^e congrès du Parti communiste, ce qui n’empêchera pas l’Armée rouge d’écraser l’insurrection de Budapest.
La construction d’un mur dans Berlin en 1961 et la crise qui éclate en octobre 1962, après la découverte par les Américains de l’installation de missiles soviétiques sur l’île de Cuba, font craindre le pire. En 1968, les chars du Pacte de Varsovie mettent fin au «printemps de Prague». Les deux grands déstabilisent les États qui leur sont hostiles. Des conflits locaux éclatent à la périphérie des blocs avec pour toile de fond la «sale» guerre du Vietnam.
Le rapprochement qui s’esquissait entre les USA et l’URSS depuis le début des années 1970 est remis en cause par l’entrée des troupes soviétiques en Afghanistan et la crise des euromissiles.