En remontant, trois frises graphiques montrent
les différentes compétitions auxquelles se livrent Washington et Moscou. Quelque soit le domaine concerné, la victoire devient un outi de propagande capable de galvaniser et de renforcer la croyance des populations dans les possibilités et la supériorité de leur nation mais aussi d’imposer cette vue à l’étranger.
Ils cherchent à attirer à eux les pays en devenir nés de la disparition des empires coloniaux à grand renfort de propagande, de subversion, d’aide financière et militaire. Les sciences, les techniques, l’agriculture, l’industrie, le sport deviennent les vitrines des régimes et de leurs idéologies.
De même, l’espace devient un champ de manoeuvres de première importance où Américains et Soviétiques s’affrontent « pacifiquement », repoussant sans cesse les limites technologiques et humaines. Le lancement du Spoutnik en 1957, représenté ici par une réplique à l’échelle 1/1, lance la course à l’espace.
Les Soviétiques remportent les premières étapes. Youri Gagarine est ainsi le premier homme à effectuer un vol orbital en 1961. Avec le programme Apollo et l’envoi du premier homme
sur la lune, les États-Unis prennent leur revanche en 1969 avec ce « grand pas pour l’humanité ».

La répLique du spoutnik I
Le 4 octobre 1957, l’URSS lance Spoutnik I, le premier satellite orbital. Lancé par une fusée R7 Zemiorka de 267 tonnes, il mesure 58 cm pour 83,6 kilos. Son célèbre bip-bip est capté par les radioamateurs du monde entier car, pour la première fois, un objet a échappé à l’attraction terrestre.